Enfermedad arterial periférica

La enfermedad arterial periférica (PAD), también conocida como enfermedad vascular periférica (PVD), es una afección muy común que afecta a 10 millones de estadounidenses, y entre el 12 y el 20 por ciento de los estadounidenses de 65 años o más, cada año. La EAP se desarrolla más comúnmente como resultado de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias del corazón). Ocurre cuando el colesterol y el tejido cicatricial se acumulan dentro de las arterias, formando una sustancia llamada placa.

A medida que la placa estrecha y obstruye las arterias, puede crear una afección muy grave que disminuye el flujo sanguíneo a las piernas, lo que puede provocar dolor al caminar y provocar gangrena y posible amputación.

Las personas con EAP tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, aneurisma aórtico y accidente cerebrovascular. PAD también es un marcador de diabetes, hipertensión y otras afecciones.

Detección y diagnóstico.

Se pueden encontrar algunos signos de arterias estrechas, agrandadas o endurecidas durante un examen físico. Éstas incluyen:

• Un pulso débil o ausente debajo del área estrecha de la arteria
• Disminución de la presión arterial en una extremidad afectada
• Sonidos de silbido (soplos) sobre las arterias, escuchados con un estetoscopio
• Signos de un bulto pulsante (aneurisma) en el abdomen o detrás de la rodilla
• Evidencia de mala cicatrización de heridas en el área donde el flujo sanguíneo está restringido

Dependiendo de los resultados de un examen físico, su médico puede sugerir una o más pruebas de diagnóstico, que incluyen:

Ultrasonido doppler

Esta prueba implica el uso de un dispositivo de ultrasonido especial para medir la presión arterial en varios puntos a lo largo del brazo o la pierna. Estas medidas pueden ayudar al médico a medir el grado de cualquier bloqueo, así como la velocidad del flujo sanguíneo en las arterias.

Índice tobillo-brazo

Comparar la presión sanguínea en el tobillo con la presión sanguínea en el brazo se conoce como índice tobillo-brazo. Una diferencia anormal puede indicar enfermedad vascular periférica, que generalmente es causada por aterosclerosis.

Electrocardiograma

Un electrocardiograma (ECG) registra señales eléctricas a medida que viajan a través de su corazón. Un ECG a menudo puede revelar evidencia de un ataque cardíaco previo o uno que está en progreso. Si los signos y síntomas ocurren con mayor frecuencia durante el ejercicio, el médico puede pedirle que camine en una cinta de correr o andar en bicicleta estacionaria durante un ECG.

Arteriograma

Para ver mejor el flujo de sangre a través del corazón, la arteria del paciente se inyecta con un tinte especial bajo rayos X. Esto se conoce como arteriograma. Las imágenes describen puntos estrechos y bloqueos, que también pueden repararse o tratarse durante el mismo procedimiento.

Otras pruebas de imagen para el cuidado cardiovascular 

El uso de otras técnicas de imagen como una tomografía computarizada y una resonancia magnética para evaluar las arterias se está volviendo más común. Son menos invasivos que la arteriografía convencional porque no hay necesidad de punción arterial o sedación. Los estudios se denominan CTA (arteriograma CT) o MRA (arteriograma MR), y las imágenes se pueden proporcionar en la reconstrucción 3D para evaluar el endurecimiento y el estrechamiento de las arterias grandes, así como los aneurismas y depósitos de calcio en las paredes de las arterias.

Las opciones de tratamiento

Después de que se diagnostica la PAD, hay varias opciones de tratamiento disponibles, que incluyen:

• Medicamentos
• endarterectomía
• Cirugía de bypass
• Cardiología intervencionista
• Terapia trombolítica
• Angioplastia y colocación de stent
• Rotablador Diamondback